A gasometria consiste na leitura do pH e das pressões parciais de O₂ e CO₂ em uma amostra de sangue. Onde pH é o potencial hidrogeniônico, q indica a acidez, neutralidade ou alcalinidade de uma solução aquosa; PaCO₂ é a pressão parcial de dióxido de carbono no sangue e PaO₂ é pressão parcial de oxigênio no sangue. No caso de uma acidose respiratória aguda a gasometria revelaria um aumento primário na pressão parcial de dióxido de carbono e redução no pH. A acidose respiratória aguda é um distúrbio do equilíbrio ácido-base. O nível de PaCO₂ é controlado pela taxa de ventilação alveolar, enquanto a produção de CO₂ varia com a porcentagem de calorias derivadas de carboidratos; qualquer aumento na PaCO₂ (devido a aumento na produção de CO₂) é rapidamente manuseado pelo aumento na ventilação alveolar. Dessa forma, a acidose respiratória é o resultado de hipoventilação alveolar, conduzindo à retenção pulmonar de CO₂.