O aparecimento de bactérias resistentes à antibióticos é um exemplo do processo de seleção natural. A resistência aos antibióticos é uma característica genética que pode aparecer de forma aleatória, por processos de mutação, e que depois é transmitida de geração em geração. Os genes que codificam a resistência aos antibióticos encontram-se frequentemente em pequenos segmentos de DNA extra-cromossômico (plasmídio) que podem ser transferidos diretamente entre bactérias, mesmo que de espécies diferentes.