Não existe diferença de constituição entre cromossomo e cromatina, mas sim de estrutura. Ambos são constituídos por DNA associado a proteínas chamadas histonas. A diferença na estrutura consiste no grau de condensação das moléculas. A cromatina se encontra menos condensada, enquanto que o cromossomo está muito condensado. A cromatina participa do controle de empacotamento na mitose e regulação de atividade (replicação/transcrição). O cromossomo tem por função conservar, transmitir e expressar a informação genética.