Quando há queda na pressão arterial ocorre a liberação da enzima renina por células especializadas do aparelho justaglomerular renal. Por sua vez, a renina ativa a angiotensina, um hormônio que provoca contração das paredes musculares das pequenas artérias (arteríolas), aumentando a pressão arterial. A angiotensina também estimula a liberação do hormônio aldosterona pelas glândulas adrenais, provocando a retenção de sal e água. A retenção hídrica provoca a expansão do volume sanguíneo e o aumento da pressão arterial.