Cavalo-vapor (CV) é uma unidade de medida de potência q  não reconhecida no Sistema Internacional de Unidades (SI). Esta unidade de medida nasceu quando James Watt precisou expressar a potência da máquina a vapor, sua recente invenção. Já q usavam cavalos pra mover os moinhos, Watt usou-os como referência. Estimou q um cavalo podia levantar 33.000 lb de água a uma altura de um pé em um minuto. Assim nasceu a unidade de medida horse-power, termo inglês q literalmente significa força de cavalo. Horse-power (HP ou cavalo-de-força) é uma unidade de origem inglesa, aproximadamente equivalente ao CV, porém não são iguais, sendo o HP 1,38% maior que o CV. Ou seja: 1 HP = 1,0138 CV = 745,7 W 1 CV = 0,9863 HP = 735,5 W. Assim, segue sendo habitual referir à potência dos motores de automóveis, embarcações em cavalos.